Dakar. Provocarea dunelor sau incercari precum etapa maraton de doua zile, in care nu este permisa interventia echipelor tehnice. Sunt elemente care fac din Dakar una dintre cele mai dificile competitii de motorsport din lume.
Un titlu la Dakar este o performanta remarcabila si se bazeaza pe multa pregatire si talent fara egal. Dintre castigatori, cativa au reusit o performanta si mai speciala, reusita la Dakar venind dupa alte rezultate sportive de exceptie. La fel de remarcabil au fost cei care au reusit sa se impuna cu vehicule diferite, motociclete si automobile.
Campioni la ambele categorii
Stéphane Peterhansel este recordmanul absolut Dakar, cu cele mai multe victorii atat la motociclete (6: 1991-1993, 1995, 1997, 1998), cat si la automobile (7: 2004, 2005, 2007, 2012, 2013, 2016, 2017). Peterhansel a asigurat doua victorii pentru MINI la Dakar. In acest an concureaza pe un MINI John Cooper Work Buggy.
Obiectul norocos al lui Peterhansel este bandana pe care a purtat-o in timpul victoriei din 1991 si pe care o mai pastreaza si acum, dupa aproape 30 de ani. Pentru motociclisti, in anii ’90, bandana proteja spatele de nisip. Acum doar ii poarta noroc. Nu mai este purtata la gat, ci, cu mare grija, intr-un buzunar al combinezonului. Peterhansel despre Dakar: „Pur si simplu este o cursa nebuna. Cunoastem traseul, cunoastem masina – dar nu stim niciodata ce se va intampla. De aceea, si dupa atat timp, primul obiectiv este sa termini cea mai dificila cursa din lume. Numai dupa aceea te poti gandi la victorie”.
Doar Nani Roma a mai reusit trecerea de la motociclete la automobile, cu succes in ambele categorii. A castigat in 2004 cu KTM si in 2014 cu MINI ALL4 Racing, pentru ca acum sa fie din nou in echipa MINI. In acest an concureaza la Dakar cu MINI John Cooper Works Rally.
Lista continua…
Sunt si alti piloti care au folosit experienta acumulata pe motociclete, concurand cu masini, insa fara sa reuseasca victorii in ambele categorii. Poate cel mai spectaculos exemplu este Jutta Kleinschmidt. Dupa trei participari cu motocicleta in 1988, 1992 si 1994 (si cea mai buna clasare in 1994 – un respectabil loc 22), a avut o cariera exceptionala la clasa auto.
Este singura femeie campion la Dakar (2001 cu Mitsubishi) si mai are alte doua clasari pe podium – locul 2 in 2002 si locul 3 in 1999 si 2005. Jutta Kleinschmidt a contribuit cu experienta valoroasa si la dezvoltarea mai multor proiecte de Dakar – prima generatie Volkswagen Touareg, dar si prima generatie MINI Buggy cu care a si concurat in Abu Dhabi Desert Challenge si Sealine Cross Country Rally (Qatar), in 2016.
Cyril Despres este un alt pilot care, la volan, isi foloseste experienta enorma acumulata pe motocicleta. A castigat de cinci ori Dakar la moto intr-un duel de aproape un deceniu cu Marc Coma (titluri in 2005, 2007, 2010, 2012 si 2013). Din 2015 concureaza cu automobile, cu o clasare pe locul al treilea in 2017. In acest an face parte din echipa MINI, cu un John Cooper Work Buggy.
